Het telefoontje waar ik op zat te wachten; aan de lijn had ik pastoor Suzuki, één van de twee pastoors waarmee we na de tsunami lange tijd samengewerkt hebben. Pastor Suzuki komt uit de Watanoha-buurt in de door tsunami getroffen stad Ishinomaki, gelegen in de regio Miyagi. 
Toen hij hoorde dat zijn oude woonplaats was getroffen door de tsunami, wist hij dat hij deze buurt zou gaan helpen. Niet alleen omdat zijn oude vrienden en buren hun huizen, bezittingen, familieleden en vrienden hadden verloren, maar ook omdat de buurt nooit een eigen kerkgemeente had gehad.

We hebben met pastoor Suzuki hard gebeden, gewerkt en gedroomd voor een christelijke gemeente in Watanoha.

Met dat ene telefoontje vertelde hij me het goede nieuws: een vrouw uit deze buurt had Jezus aangenomen als haar Verlosser! Ze was geraakt door de unieke levensvisie en instelling van de vrijwilligers die samen met pastoor Suzuki haar, door de tsunami beschadigde, huis opknapten. Ze besefte toen dat ze daar ook naar verlangde. Wat een bemoediging om te horen dat de dochter van deze vrouw haar moeder nooit eerder zo gelukkig zag! 
Met onze vorige groep Zuid-Afrika vrijwilligers gingen we bij haar op bezoek.Wat ontzettend mooi om haar gezicht helemaal te zien stralen toen we bij haar thuis uit de Bijbel lazen, getuigenissen deelden en samen baden.
Haar hele leven als Boeddhist voelde ze nooit de behoefte om anderen te vertellen van haar geloof, maar sinds ze Gods vrede ervaart konn ze dit niet laten!

Terwijl we mogen weten dat God met haar bekering een onvoorstelbare blijk van genade heeft gedaan, mogen we geloven dat dit pas de eerste vruchten zijn van de geleverde noodhulp aan deze streek.
Mijn hartelijke dank gaat uit voor allen die hebben gebeden, gesteund en hebben geholpen bij ons werk. We dienen een werkelijk groots en geweldige God!

In Zijn handen,
Stephan Smithdorff,
OM Japan